對人類來說，「書」為何物？
書──原本就是不安分而危險的東西

這是將關於書的危險而奇特的想像與實際歷史巧妙結合起來的一本與眾不同的書。
作者以多種時間、空間及出場人物為基礎，創作了12篇主題為「對人類來說，書為何物？」的短篇小說。在各篇小說的末尾，還加上了背景說明，以幫助讀者理解。

人死後，只有在陰間寫自傳，才能進入涅磐。在第一篇故事〈陰間是座龐大的圖書館〉的末尾，介紹了歷史中可以找到的「想像的圖書館，想像的書」的故事。在古代埃及，圖書館被稱為「靈魂醫療所」，作家Borges把宇宙想像為「六角形閱覽室」連接在一起的「非常之大」的圖書館。有死去的書的靈魂，也有沉睡的書的墳墓，這在猶太教中稱為「Geniza」。據說，在巴基斯坦的一個洞穴地帶，大約埋藏有5千冊包著白色壽衣的伊斯蘭教經典。

〈愛書狂的紅色圖書館〉介紹了用人皮包的「人皮裝禎」等多種關於裝訂圖書的歷史，〈聽聞〉介紹了日本江戶時代，背著書到處出租給別人的租書商的故事。中世紀歐洲寫作的歷史、焚書的歷史、中國最大的私人圖書館「天一閣」等與書有關的、能夠想像得到的幾乎所有的素材都在不同的背景下，以不同的文體展開，是充滿吸引愛書家的內容的圖書。

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陰間，就是一個大圖書館
古代埃及將圖書館喚作「一座靈魂的治癒所」，從書本與圖書館中尋求靈魂安息。猶太教將在會堂內埋葬壽命已盡的文件與書籍之處，稱之為「聖物庫」，亦即死去之書魂所沉睡的書之墳。
在陰間要做的只有一件事，就是寫書，寫關於自己的書，就像是一種自傳。這本書可說是死者的墓碑、永遠的家與存在的證明，同時也是替剩下的人打造的參考文獻。

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書，是一具肉體
人皮的裝幀歷史比想像中更為淵遠流長。根據紀錄，十三世紀時便曾將人皮用於聖經與教皇的詔書上。十六世紀之後，在法國革命的前後很流行人皮裝訂書。