羅馬人的故事壓縮了人類歷史的結晶
從「共和」到「帝國」，
羅馬的歷史，某種意義上也是人類憲政經驗的歷史。

羅馬衰亡了嗎？
擺脫吉朋「羅馬帝國衰亡史」的舊史觀，
以開放觀點重新評價古典時代。

曾經稱霸地中海的羅馬帝國，本身的存在與崩潰就是歷史上永遠難解之謎。羅馬為何能從一座城市國家崛起、搖身一變成為將地中海作為「內海」的大帝國？又是如何能維持帝國的統治長達好幾個世紀？

在重新思考何謂「帝國」，該如何建立理想政府體制的現在，羅馬的「共和制」與「帝國制」的經驗，值得展開古代史與現代史的對話。

本書中除了提出「法西斯主義的共和政體」、傳承羅馬人精神的「祖宗成法」、「古代晚期社會論」等觀點解析羅馬史與古代時期的地中海社會外，同時也鮮明刻畫出羅馬帝國史上重要人物的立體面貌，用生動的筆觸帶領讀者親炙歷史的現場。

■ 義大利的一個小型城市國家發展至世界帝國的原動力為何？
　有別於古老的亞述、波斯、亞歷山大帝國的獨裁，羅馬創建了「共和」！

根據傳說，在西元前七五三年建國的都市國家羅馬，最初是由伊特拉斯坎人的王支配。但是在放逐傲慢的王之後，羅馬厭惡獨裁統治，而由長老集結成的元老院和民眾確立了「共和制」。

相較於一人獨裁，彷彿「聚集多位王者」的元老院以豐富的經驗議論、決定的國策，藉由充滿擊退異民族熱情的民眾來全力貫徹。古代的「法西斯」並不是獨裁，而是對於自身軍國故事的信仰與崇拜。「共和」與「法西斯」的合併──「法西斯主義的共和政體」，正是羅馬擴張的原動力。