＝本書特色＝

1. 理解南海的戰略意義、東南亞各國的歷史情仇、重要島礁爭奪戰，以及與21世紀的中美戰略競賽大棋盤。
2. 理解台灣在南海問題中的角色與地位。
3. 擴展國際觀，掌握當前全球外交官、媒體、學界最關注的戰略熱點。
4. 2014《經濟學人》年度選書，作者比爾•海頓是BBC資深國際問題記者，公正客觀地涵蓋南海問題的歷史、法律、能源、外交、軍事各個面向，且以簡馭繁、深入淺出，是理解南海問題的第一本也最具權威性的書籍。

上千年的文明衝突、百年來的殖民創痛
民族復興的渴望、天然資源的爭奪

南海主權爭議
不只是東南亞各國的軍事外交鬥爭
不只是美中爭霸的前哨
更考驗著世人是否能夠和平化解爭議、合作迎向未來。

南海，英文名稱為the South China Sea，意為南中國海。然而，同一片海域，位在越南之東，因此越南人稱之為「東海」。它又位在菲律賓之西，因此菲律賓人稱之為「西菲律賓海」。何以其英文名稱的命名者獨厚中國，以中國人的觀點來為這片廣袤的水域命名？其實，英國人也還沒這個特權。五百多年前，為了尋找荳蔻與丁香的葡萄牙人來到了麻六甲海峽，意外發現通往傳說中的「震旦國」（Cathay）的入口，於是就把麻六甲海峽以東的水域取名為「中國海」（Mare da China，即Sea of China）。後來，葡萄牙人繼續往日本推進，才發現「中國海」太大，必須改名為「南中國海」，以有別於中國東海岸的廣大水域。於是，儘管它就在越南與菲律賓人的家門口，它是南中國之海。

在這個命名的過程中，南海周邊國家沒有發聲權。南中國海之所以是南中國海，反映的是一群遠方的訪客的觀點。

隨之而來的是侵略、殖民、帝國主義，與一種當時的東南亞居民不熟悉的「西發利亞體系」。無視於當地居民在地獨特的生活習性，以及扶南、占城、三齊佛等曾經輝煌的文明傳統，歐洲人在一五二九年簽訂了「薩拉戈札條約」，它大刀一砍，把東南亞各國切割為葡萄牙和西班牙兩大勢力範圍。一八二四年，英國人和荷蘭人又在麻六甲海峽的海上憑空畫一條線，英國人得到北邊，荷蘭人只能待在南邊。歐洲人依據他們的國家觀念劃清界線，但當地的本土馬來人卻被迫放棄千百年來的生活習慣。想依傳統方式過活的人成了「走私客」，試圖抵抗的人則淪為「海盜」。