導讀一　
激發創意的大搖籃
鄭石岩（心理學家）
美國的ＭＩＴ（麻省理工學院）培養了許多傑出的科學家、企業家和解決問題的高手，是首屈一指的名校。你一定很想了解，這是一所怎樣的學校呢？《創意工廠ＭＩＴ》這本書便讓你一窺究竟，得到一些反省和啟發。
ＭＩＴ成立於一八六五年，從創校開始，即標榜「知識要追求廣博和有用」，崇尚從做中學，並重視創意和解決問題的能力。這所學校催生了無數發明，從盤尼西林和維他命Ａ的化學方程式，到第一架登陸火星的機械，乃至目前的多媒體實驗室（MIT Media Lab），在數位化資訊科技的成就，其創造發明之質量，都令人敬佩。
這所學校培養許多著名科學家和企業家。就華人世界而言，諾貝爾物理學獎得主丁肇中出身於此，台積電董事長張忠謀也是校友，台灣科技界和學術界有很多翹楚都是這裡出身的。ＭＩＴ校史中列載有十位校友獲得諾貝爾獎，校友創辦了四千多家公司，例如惠普科技（HP）、麥道飛機（McDonnell Douglas）、德州儀器（Texas Instrument）以及英特爾（Intel）等等。目前的多媒體實驗室，更是在數位化資訊科技方面扮演火車頭角色，吸引世界各大企業與它合作，或前來取經。從二○○一年起，該校把所有課程放到網路上，與大家分享，這又是一大創舉。
你一定很想知道ＭＩＴ的校園文化，以及他們怎麼教育學生、怎麼發展他們的創意。讀讀這本書，便會有感同身受的體驗。本書作者懷特（Pepper White）於一九八四年取得ＭＩＴ機械工程碩士，現開設一家顧問公司，誠如他所說︰「我真做到自力更生，ＭＩＴ讓我有能力這樣做。」我相信國內大學生讀這本書，會令自己更振作用心，積極向教授討教，心甘情願接受考驗和練習，參與各類研究計畫，接受腦力激盪和詰問，用更寬的視野去看學習和研究的內涵。學校的經營團隊和教授，也可藉著這本書，檢討怎麼提升辦學效能，怎樣在教學上啟迪創意，從而提升研究、教學和服務品質。
我認為ＭＩＴ的校園文化之中，師生互動的活潑和傲骨，最值得在此一提。首先，他們關心學生想學什麼；學生踏進校門也必有自己的方向。這與一般國內大學生，依賴教授指導做什麼的被動態度不同。ＭＩＴ的師生都很主動，雙方在商談之中產生創意，決定自己的選課、研究專題、承擔助理等事項。如果學生準備不夠，就不能具體交談，有時會被教授「棒喝」一番。
其次，他們也教學生做人做事的踏實態度，但不是說教，也不是訓誡，而是在談話中嚴肅點到為止。例如作者選了能源工程這門課，下課後請教格連（Allen Greene）教授說：「我對你講的課很有興趣，但已選修三門課，目前滿檔。如果我先登記你的課，聽完整個學期，然後登記延修，這樣好不好？」教授的回答是：「那聽起來不太老實喔。你要旁聽我很歡迎，然而不寫習題，很可能只有浪費時間。何不等到一月份再來找我，屆時談談，或許明年春天，我可以當你的指導老師，做做專題研究。」作者當時回答說：「這聽起來不錯。那我先把你這門課退掉，幾個月後再來找你討論。」類似像這樣的交談，既有智慧，又堅持了教導者的原則，學生也從中受益，並學會踏實不馬虎的態度。
ＭＩＴ的教授在教學上嚴格但不嚴厲。他們願意隨機啟發學生，逼得學生不得不下功夫準備。作者回憶當年選修熱力學，作業中有一道題目很難，衝著教授曾說「辦公室的門永遠為學生敞開」，於是上門請教，只希望能得到一點兒指點或提示。結果教授卻把它演變成即興的口試和討論，要作者在身邊的黑板答覆、演練其詢問，結果他有許多細節說不上來。霎時教授不再微笑，並說「很明顯你還沒有準備好討論問題，我很忙，如果沒準備好問題，請不要再踏進這裡。」（第三章）
要請教老師就得自己充分準備和努力。這是態度問題，也是做人做事的基本條件。這樣的事，如果在台灣的校園發生，會不會在網路上受到抨擊呢？在我們的校園裡，這種追求真理和踏實的風骨，似乎還不普遍。但在這本書中，我隨處聞嗅到這種肅穆的學術氣氛，實在值得我們學習。它正是振興學風的關鍵，也是砥礪和提升大學教育的根本。
大學不是中小學，大學必須有面對真理和勇於求知的嚴肅態度。當學術沾染太多浪漫，校園有了拈輕怕重的想法，學術這棵大樹會枯黃，它怎麼庇蔭國家社會呢？《創意工廠ＭＩＴ》這本書或許能給我們一些反省。
第三，著重創意的啟發和對話。在專題研究時，作者從比利時的風車得到靈感，因此想到，美國堪薩斯州和內布拉斯加州的冬天，何不利用風力來驅動熱泵，為房子和穀倉提供暖氣呢？他找到湯姆．白賴（Tom Bligh）教授討論，教授回應說：「這態度不錯，我們來討論，你想研究什麼？」於是學生便被逼上思考問題和創意的路子上。最後學生回答說：「首先我會找個現成的風車，然後將它接到一副轉換能量的齒輪機械系統上。接下來我會分析風車的功率曲線圖，以及熱泵在不同溫度時的表現曲線圖；之後我會建議各種大小配合策略。最後，我會弄一些經濟分析，算出它比傳統的燃油暖氣系統省下多少錢。」教授聽完之後說：「那就是你四個部分的大綱，一個禮拜之後見。」（第五章）在ＭＩＴ的平凡校園裡，一個研究接著一個研究，許多不凡的創意，就在這些談話、討論和工作中孕育出來。
第四，ＭＩＴ敞開學術宮牆，與企業界和研究單位合作。企業和研究機構，往往是大型研究計畫的贊助者和協同研究者，從太空科技到資訊科技，從能源到環境工程等研究工作蓬勃進展。這些企業和機構也是學生研究的金主，許多學生就在這種機制中申請到獎學金。合作的結果，產生了資源共享和創意，並締造了技術回饋的機制，這使大學的功能，即教學、研究和服務完全的結合起來，師生互動更加緊密，學術研究水準也不斷提升。就這一方面來說，我們正在起步，有些一流大學已經有了基礎，但大部分的大學正朝這方向努力。我們確實該自我期許和努力了。
第五，學生接受嚴格的試煉，但也重視輔導。在ＭＩＴ這樣嚴格的大學中求學和研究，免不了有人面臨淘汰和挫敗，例如功課不及格被迫離開學校、成績不夠好而不能進研究所，或者經過多年努力卻沒有獲得學位，甚至教授之間的競爭也是激烈的。這是為了維持學校的水準，你不可能為了幾位不適應的人去改變學校的文化。因此作者指出：ＭＩＴ就是這樣，你可以轉學，轉學之後一樣可以過得很好，毋需看不開。也因此，學校對學生的輔導相當重視。本書作者曾經擔任導師，亦即舍監助理，他處理過許多因挫敗而想不開的學生。他的看法是：「爬聖母峰，結果因暴風雪而沒有登頂，實在不用覺得羞恥。」他說得真好，在這樣一流的學校學習，有勇氣接受考驗就很不錯了，失足實在不必羞恥。
讀這本書，會讓我們反省國內的高等教育。因為我們很需要有幾所像ＭＩＴ這樣的一流大學來帶動風潮、創造新時勢。眼前我們最需的的正是它的辦學精神；學得廣、學得實用，並在「做中學」裡拓展創意。
我們的高等教育正面臨三個新挑戰，其一是少子化所造成的招生不足，其二是國際高等教育的競爭，其三是產業升級的人才培育問題。於是各大學相繼競爭起來，這雖然是一個好現象，不過我們看到的似乎太看重於提供獎學金以招攬學生，而鮮少真正在教學、研究和推廣上發揮創意和提升品質，提出更豐富的誘因。於是，我覺這本書值得大家參考，激發我們的熱情、創造更多優秀的一流大學，這才是我們福氣。我不是鼓吹照單全收，把ＭＩＴ的制度搬來台灣，實際上也辦不到。我們要學的事是：拿別人當借鏡，啟發自己創意；從了解別人之中，孕育自己的新機，從而提升我們的大學水準。
讀讀這本書，能引發你許多思考。無論你是高中、大學的師生或社會人士，它都能給你一些激盪和新的想法。ＭＩＴ真是一所激發創意的大搖籃。
（原導讀文刊於本書2005年版，於2013年3月新修訂）