作者將台灣原住民的文化藝術分為台灣本島及離島蘭嶼兩部，以有系統的架構，敘述台灣原住民的人種來源、社會組織、風習、信仰、戰爭、生產、藝術、神話與傳說等。俾使初學者對此主題文化與藝術，在未按專題作田野工作之前，可以獲致一個文化整體面的理解。同時也期望藉此先有個概念，從而產生對其他文化的關懷與尊重。