當你看到「孤獨」，會聯想到什麼？
大部份人所給的答案，都是消極、負面的。


一直以來，「人際關係」都被視為幸福的關鍵，彷彿有一段美好的人際關係，我們的人生就能臻於圓滿。英國心理學家約翰波爾比也說：「與他人的親密依戀關係，是人生賴以旋轉的軸」。

社會上普遍認為，一個喜歡獨處、不喜歡與人群接觸的人，八成有某種精神上的缺陷；一個極度內向的人，也比極度外向的人不正常。因此，如果身邊的人平時喜歡待在家裡，我們通常會鼓勵他們多出外參加社交活動；就連心理治療師，也毫無例外地不把獨處的能力列入評斷情感是否成熟的參考。

安東尼‧史脫爾教授對此提出了一個新的觀點。他認為我們或許不該把人際關係理想化，人際關係也不應該是達成幸福的唯一途徑。事實上，「孤獨」，也就是獨處，也能為我們帶來人生的成就與幸福。

書中從專業角度來分析孤獨，以古今名人──或為作家，或為哲學家，或為音樂家，甚至宗教聖人──為例，說明孤獨並不像傳統觀念鼓吹的那麼消極有害，在許多狀況下，反而對人積極有益。