從現代的間諜情報學來看，間諜活動是積極情報活動的一部份。它是在情報機關的指派下採用隱蔽的手段，有組織、有目的的刺探、竊取、搜集對方秘密情報，傳遞情報，收買招募間諜，建立發展間諜組織，以及進行滲透破壞顛覆等秘密行動的一種活動。